Le panais (Pastinaca sativa L. subsp. sativa) est une plante herbacée bisannuelle à racine charnue, appartenant à la famille des Apiacées (Ombellifères), qui fut autrefois très cultivée comme légume et comme plante fourragère. C'est une culture quelque peu délaissée de nos jours, sauf en Grande-Bretagne, dans les pays nordiques et en Afrique du Nord et chez Serge.
Le panais, d'une couleur blanc ivoire, a une forme proche de celle de la carotte, et un goût légèrement sucré.
Noms communs : panais, pastenade, racine-blanche, grand chervis, en : parsnip, de : Pastinake, it : pastinaca.
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Les ombelles jaunes de cette ombellifère exercent un extraordinaire pouvoir de séduction sur une large variété d'insectes entomophages (auxiliaires) tels que Ichneumon Stramentarius, Isondontia mexicana, Lygistopterus sanguineus, lepture tachetée (strangalia), Gasteruption et autres araignées, coccinelles (adultes et larves), punaise arlequin... Cette grande variété d'insectes favorise la lutte biologique en permettant une régulation naturelle des ravageurs.
(Wikipedia)
Disponible tout au long de l'année mais surtout en hiver, le panais était autrefois un aliment de base aussi commun que la pomme de terre. C'était la première culture de tubercule comestible en Europe avant l'arrivée de la pomme de terre.
Le panais était consommé exactement de la même manière que la pomme de terre aujourd'hui : en purée, sauté, bouilli ou frit. Tout ce qu'on peut faire avec la pomme de terre, on pouvait le faire avec le panais.
L'introduction de la pomme de terre a rapidement fait reculer la consommation de panais en Europe. Des émigrants européens en ont apporté aux Etats-Unis et ont continué à en consommer. Mais il a peu à peu disparu des habitudes alimentaires.
Le panais conserve toutefois une caractéristique qu'aucune pomme de terre au monde ne pourra jamais lui disputer : sa saveur. Son goût légèrement sucré est unique et ne cesse d'inspirer les amateurs de gastronomie.
Caramélisé et passé au presse-purée, le panais fait de délicieuses soupes. Sauté à la poêle, il accompagne à merveille le boeuf ou le porc. Les frites de panais apportent une pointe d'originalité et de croustillant. En purée, associé ou non à de la pomme de terre, le panais rehausse le goût d'une viande de canard ou d'agneau, et bouilli en morceaux il enrichit l'arôme de n'importe quel ragoût.
(750 grammes)
PS : Attention, son index glycémique est assez élevé ! (il est comme les frites de pomme de terre à 107, donc juste au dessus du miel qui est à 104 !) - mais il est parfait pour initier les bébés à de nouvelles saveurs ! - très tendance !!
